Van life: l’art de voyager nomade – Guide pratique

Après la cellule on passe au fourgon …

Il faut vivre avec son temps, ses modes et ses rêves ! La ‘Van life’ est à l’honneur et très branchée !

Oui l’esprit d’aventure vous chatouille mais l’âge (et Madame…) aidant, vous la souhaitez de plus en plus en mode confort !

C’est clair nous sommes aussi tous de grands enfants et comme nos jouets de voyage évoluent nous commençons à rêver au prochain.

Suite à un premier article de vulgarisation sur les cellules greffées sur porteurs 4×4; En cellule pour quelques années mais plus libre que jamais; il m’a semblé intéressant d’analyser l’option fourgon aménagé à motricité améliorée.

C’est une alternative pertinente à un ensemble pickup 4×4/cellule pour des budgets comparables.

En effet d’une part,  le fourgon (ou van) est une demande croissante sur le marché du camping-car depuis quelques années, la tendance étant d’être plus discret (stationnement plus facile) et plus mobile (on tend vers le gabarit grosse voiture) et d’autre part, cette évolution se complète de plus en plus souvent par le souhait de pouvoir accéder à des sites ou pistes inaccessibles aux ‘gros blancs’. Bivouacs solitaires et parfum d’aventure …

A l’évidence, un tour au dernier salon des loisirs le confirme, la majorité des  aménageurs a sensiblement étoffé sa gamme fourgon/van pour répondre à cette demande, certains créant même une branche spécialisée pour différencier les produits (ex HYMERCAR dans le groupe HYMER).

Le choix du fourgon, par rapport aux intégraux ou plateau + cellule, présente aussi l’avantage de n’avoir qu’un seul interlocuteur pour toute la partie carosserie, garantie et service après-vente, au prix d’une certaine perte d’habitabilité quand même, c’est un choix.

Pour ce tour d’horizon je distinguerai 3 catégories qui correspondent à une progression de motricité et … de budget !

Il n’est pas inutile de rappeler que dans tous les cas  il est indispensable d’avoir une monte pneumatique spécialisée de type enveloppe 4×4 AT (All Terrain) dans la dimension maximale autorisée par le constructeur.

Précisons aussi que pour un véhicule classique, un modèle à propulsion sera toujours plus à l’aise sur chemins qu’un modèle traction

1. La Motricité renforcée

Il est vrai que les véhicules classiques 2 roues motrices, dès que le terrain devient hostile et en particulier très glissant, se transforment vite en une roue motrice unique ! En effet  le différentiel dont l’objet est de permettre aux 2 roues d’un essieu de tourner à des vitesses différentes en virage va malheureusement aussi faire que si une roue patine l’autre s’arrête !  donc ‘planté’ !

Une évolution rendue possible par l’électronique (système ESC, Electronic  Stability Control) améliore la situation en transférant une partie du couple sur la roue qui accroche le plus ce qui augmente la motricité.

Cette technique, devenue obligatoire pour des enjeux de sécurité, se retrouve sur la majorité des voitures modernes et également pour notre grand plaisir, sur la plupart des fourgons récents, Fiat,  Mercedes, Peugeot, Citroën, Renault …

Cette option efficace et d’un coût modique dénommée ‘Traction+’ par exemple pour le Fiat Ducato a cependant ses limites. Notamment elle ne peut être activée que sous 30 km/h et ne semble pas conçue pour un usage intensif. Mais c’est une option indispensable qui apporte un véritable progrès en terme de motricité, surtout si on la complète par des pneus 4×4 AT/M+S adéquats.

Le stade supérieur consiste à faire appel à la ‘Motricité renforcée’ conçue par la société française ‘POCLAIN’ qui dispose d’une offre sur de nombreux véhicules et notamment sur fourgons Fiat Ducato, Peugeot boxer et Citroen Jumper, Renault Master/Trafic…

Signalons au passage que seul le Fiat Ducato est à la  norme Euro6 sans utiliser d’ADBLUE, ce qui peut être un avantage pour les voyages lointains et exotiques …

Cette offre sophistiquée ‘POCLAIN véhicules’ consiste essentiellement à remplacer le différentiel d’origine par un véritable différentiel à glissement limité mécanique qui transfère 30% du couple vers la roue qui ne patine pas entraînant la progression du véhicule.

La transformation est complétée par un blindage moteur, une ré-hausse du véhicule et un jeu de pneus M+S performants. De quoi aborder les chemins avec beaucoup moins d’appréhension !

Le système apporte un surcroît de motricité flagrant

Les coûts de fourgons aménagés disposant de cette technique sont de l’ordre de 50 à 60 000€ selon la marque et les options.

A noter que Poclain véhicules propose une modification simplifiée dite ‘F Country’ sans la modification du différentiel mais qui peut être judicieuse en complément par exemple de l’option constructeur Traction + sur Ducato qui est disponible pour toutes les puissances moteur et la boite automatique  (environ 1500€ pour le ‘F Country’).

2.  Les 4 roues motrices

Les véhicules avec 4 roues motrices permettent d’affronter des terrains beaucoup plus difficiles et de s’aventurer dans des zones clairement inaccessibles aux fourgons/vans classiques. On pourra commencer à s’aventurer sur des zones sableuses sans trop d’appréhension et en dégonflant bien, tout en restant très humble : pas de champ de dunes ou autre aventure type Dakar …

On distingue:

Les transformations ‘aftermarket’ dans le cas où le constructeur ne propose pas cette option au catalogue.

En France la société bien connue Dangel propose cette transformation sur de nombreux véhicules et en particulier sur Ducato, Boxer et Jumper. Elle consiste essentiellement à compléter le système de traction avant par un arbre entraînant un pont arrière, tout ceci associé à des protections de type ‘ blindage’ aluminium sous moteur et une amélioration de la garde au sol.

Cette société compte de nombreuses références à l’étranger ainsi que dans l’administration et l’armée notamment.

Le préparateur allemand OBERAIGNER propose également des extensions très affutées entre autre sur Mercedes Sprinter tout modèle et Renault Master/Opel Movano.

On commence à trouver des fourgons aménagés avec l’option 4×4 /Dangel chez plusieurs fournisseurs.

Quelques exemples

A noter que la société Poclain proposait également une adaptation hybride 4×4 hydraulique qui consiste à monter une pompe alimentant 2 moteurs hydrauliques installés sur les roues arrières.

Cette technique, répandue dans le domaine des engins de travaux publics, présente de nombreux avantages en termes d’efficacité, poids et consommation, mais ne semble plus disponible.

L’extension 4×4 peut souvent être complétée par des options de blocage de différentiel selon les fournisseurs.

 3. Les 4 roues motrices avec réducteur

On retrouve globalement les caractéristiques de la catégorie précédente (transformation et  efficacité)  mais avec l’avantage déterminant de n’avoir plus qu’un seul interlocuteur, le constructeur du véhicule, qui prend alors la responsabilité de l’ensemble au plan garantie et service après-vente dans tous les pays où il est représenté.

Cette option commence à se répandre et elle est disponible notamment chez :

Mercedes : Sprinter (choix avec ou sans réducteur voir catégorie suivante),

Vito

Volkswagen : l’incontournable (et cher !) Transporteur T6- 4motion et sa version affutée sur le plan suspension et protection ROCKTON. Option blocage de différentiel disponible.

Renault : Master (voir catégorie suivante)

Ford : Transit option transmission intégrale permanente AWD via l’électronique ESP et blocage en 4×4 possible. Motorisation 130 et 170cv. Option facturée environ 10k€

Ces options peuvent être complétées par des offres de préparateurs très spécialisés en particulier SEIKEL pour VW, EXTREM FAHRZEUGE pour Ford Transit qui propose un kit très séduisant avec ré-hausse de 14cm et pneus de 235/85R16, du sérieux  pour un prix raisonnable d’environ 5000€,  et OBERAIGNER pour Renault Master.

Exemple d’aménageurs proposant des fourgons avec option  4×4 ‘usine’, coût 50 000€ à 60 000€ selon les marques et les options:

KARMANN

RANDGER

3. Les 4 roues motrices avec réducteur

Nous commençons à rentrer dans la cour des grands, ceux qui n’ont peur de rien ou presque …

Il s’agit de véhicules qui disposent d’une boite de transfert capable de doubler le nombre de vitesses en proposant des réductions variables.

L’intérêt est multiple : augmentation du couple permettant de gravir facilement de fortes pentes, ou de les descendre avec un puissant frein moteur et passage en souplesse de difficultés en  ménageant son véhicule.

Nous commençons à rentrer dans la cour des grands, ceux qui n’ont peur de rien ou presque …

Cela étant, ces véhicules, sauf modification très pointue par des préparateurs spécialisés, ne seront pas des franchisseurs ‘purs et durs’ capables d’affronter toutes les difficultés. Sauf le cas de l’IVECO 4×4 qui sort du cadre de cet article car trop spécialisé et non disponible en fourgon.

Dans cette catégorie ‘rois de la piste haut de gamme’ nous distinguons principalement les offres suivantes :

Mercedes Sprinter

il règne en maître car peu de concurrence et prestations de haut niveau à la hauteur de son tarif …

Sa ré-hausse est conséquente, 11cm à l’avant et 8cm à l’arrière de quoi exploiter sans trop de craintes la réduction (en option) de 1 :1.42. Dans cette configuration tous les moteurs sont disponibles ainsi que la superbe boîte automatique. A noter que la société allemande Oberaigner peut encore affuter plus ce bel engin avec par exemple une réduction portée à 1 :2.85 !, et si vous voulez casser la tirelire il pourra vous concocter un superbe Sprinter 6×6…

Les coûts de tels fourgons aménagés pourront globalement varier de 80 000 à 120 000€ (évidemment il s’agit en général d’aménagements haut de gamme sur base mécanique sophistiquée).

On le trouvera principalement chez :

Volkswagen Crafter 4Motion : depuis l’arrêt de sa collaboration avec Mercedes, VW a revu son CRAFTER, look très séduisant inspiré de sa star Transporteur T6 ainsi d’ailleurs que l’option 4motion basée sur un visco-coupleur avec motorisation 140 ou 177cv.

La boite auto 8 vitesses n’est pas disponible sur le 4motion et l’augmentation de garde au sol est moins significative que sur le Sprinter mais SEIKEL France se fera un plaisir de faire prendre de la hauteur à ce beau bébé pour une somme d’environ 2000€  et de vous proposer d’autres options appréciés par les baroudeurs patentés (blindage, marche pied …)

Depuis peu Renault propose une version usine 4×4 du Master modifié par le spécialiste allemand  OBERAIGNER. Motorisation de 110 à 165cv et gamme courte sont au programme pour un coût d’option raisonnable de  13 000€HT.

Il ne semble pas y avoir d’offre fourgon aménagé sur cette base mais gageons que ça ne saurait tarder.

Il est bien sur possible de faire appel à un aménageur indépendant pour profiter d’une telle base.

Conclusion

L’offre commence clairement à s’étoffer sur ce segment de fourgons aménagés avec des budgets planchers de 50 000€ – 60 000€.

Au moment du choix une réflexion difficile s’impose en fonction des objectifs et dans une moindre mesure du budget pour se déterminer notamment entre fourgons aménagés et pickups 4×4 avec cellule.

En effet  le fourgon a pour lui habitabilité et confort, un espace incluant la cabine avant, un ensemble plus ‘intégré’ et une certaine discrétion.

Le couple pickup/cellule revendique une plus grande polyvalence surtout avec cellule déposable, et surtout des performances tout-terrain supérieures grâce en particulier à un rapport dimension de roue/poids plus favorable et donc meilleure garde au sol et pression au sol inférieure. En effet les dimensions maximales homologuées pour les fourgons courants sont par exemple de 225/75 R16 pour un Fiat Ducato et 245/75 R16 pour un Mercedes Sprinter alors que  l’on atteint  vite 235/85 R16 ou plus pour un pickup.

Mais quel que soit le choix, ces véhicules nous permettrons d’inoubliables voyages hors du commun, et c’est bien de ça dont nous rêvons !

Dernier point et non des moindres, sans vouloir jouer les troubles fêtes, avant de commander une préparation en France et surtout à l’étranger on vérifiera bien la compatibilité avec  le futur contrôle technique 2018 !

Bonne réflexion …